한여름의 무더위가 절정에 이르며 차갑고 시원한 것을 찾게 된다. 선풍기와 에어컨을 틀고 냉면, 아이스커피, 팥빙수 등 시원한 여름 음식을 찾는다.
   최근 찻집에 가서 빙수 메뉴판을 보고 놀란 적이 있다. 정말 다양한 종류의 빙수가 있었다. 그중 가장 눈에 띈 것은 콩고물과 인절미가 가득 올라간 빙수였다. 우리 전통의 재료를 이용해 시원한 여름 메뉴를 개발한 경우인데, 콩고물 특유의 고소한 맛과 향이 인절미와 잘 어울렸다. 고소한 콩고물 냄새가 코를 자극했다.

위의 예들은 《겨레말큰사전》 용례검색기에서 콩고물이 사용된 문장을 뽑은 것이다. 문장을 보면 남, 북 모두 같은 의미로 쓰고 있는 것 같다. 그렇다면 실제 국어사전에서는 어떻게 풀이되고 있을까?

위의 풀이는 《표준국어대사전》(웹사전)과 《조선말대사전》(1992)의 뜻이다. 《조선말대사전》은 콩고물을 콩보숭이와 같은말로 보고 기본 뜻풀이를 콩보숭이에서 하고 있다. 찰떡 같은 데 묻혀 먹는 콩가루를 의미하는데 이는 《표준국어대사전》 풀이와 별반 다르지 않다.
   그런데 간혹 신문 기사나 소설을 읽다 보면 다른 의미의 콩고물을 발견할 수 있다.

위의 예들은 사전에 나와 있는 콩고물과는 차이가 있다. 문맥을 보면 크게 노력하지 않고 가질 수 있는 이득 정도를 뜻하는 것으로 보인다.
   콩고물은 떡을 좀 더 맛있게 만든다. 콩고물 묻은 떡은 아무리 조심조심 먹어도 주변에 콩가루를 흘린다. 그러나 콩가루가 떨어져도 떡은 맛있다. 떨어진 콩가루가 떡의 맛에 큰 영향을 미치지 못하는 것처럼, 떨어진 콩고물이 떡에서 차지하는 딱 그 정도만큼의 이득이 아닐까 한다.
   이 새로운 쓰임은 꽤 활발하게 사용되고 있다. 그래서인지 《고려대 한국어사전》(2009)에는 “어떤 일이나 남에게서 공짜로 생기는 조그마한 이득을 속되게 이르는 말”로 등재되어 있다. 《겨레말큰사전》에서도 이러한 쓰임을 반영하여 아래와 같은 방식으로 뜻풀이를 하면 어떨까 한다.²⁾