돈? 돈은 사전적인 의미로 ‘사물의 가치를 나타내며, 상품의 교환을 매개하고, 재산 축적의 대상으로도 사용하는 물건’으로 풀이 되어 있습니다.
   사람은 경제적인 동물이고, 그런 만큼 돈을 벌어야 하고, 써야 하고, 돈 때문에 웃고 울고, 돈에 주인이 되기도 하고 노예가 되기도 합니다.
   ‘돈만 있으면 개도 멍첨지라’라는 우리 속담이 있습니다. 천한 사람도 돈만 있으면 남들이 귀하게 대접해 줌을 이르는 말입니다.
   성경에는 ‘돈을 사랑하는 것은 모든 악의 뿌리’라고 하였습니다. 돈에 대한 의미를 생각하며, 동화에서 돈에 관련한 우리말을 살펴봅니다.

   한 가난한 젊은이가 있었습니다. 주머니는 늘 무일푼이었습니다.
   젊은이는 돈을 벌어보려고 이런 일 저런 일을 해보았지만 돈을 벌기는커녕 입에 풀칠하기도 바빴습니다.
   “왜 나는 돈이 붙지 않을까?”
   젊은이는 돈이 많은 부자를 부러워하며 만날 헛꿈을 꾸었습니다. 돈벼락을 맞아 돈더미에 앉아 뒹구는 꿈이었습니다.
   “어떻게 하면 돈을 벌 수 있을까? 좋은 수가 없을까?”
   젊은이는 일은 하지 않고 마음속으로 궁리만 했습니다. 사실 젊은이는 여태껏 여러 가지 일을 했지만 어느 것 하나도 끈기 있게 해낸 적이 없었습니다. 젊은이답지 않은 허튼뱅이었습니다.

   어느 곳에 큰 부자로 소문난 노인이 살고 있었습니다.
   젊은이는 노인을 찾아갔습니다.
   “무슨 일로 나를 찾아왔는가?”
   “예, 부자 어른. 기술을 배우러 왔습니다.”
   “기술이라고? 나는 기술자가 아니네.”
   “부자 어른은 돈을 버는 기술을 알고 계시지 않습니까. 저도 돈을 많이 벌어 부자가 되고 싶습니다. 그러니 저에게 기술을 가르쳐 주십시오.”
   젊은이는 무릎을 꿇고 간절하게 말했습니다.
   “허허. 재산을 까올리기라도 했는가?”
   “아닙니다. 재산이라곤 늘 잔돈푼에 지나지 않았습니다.”
   “그럼 주머니밑천도 없단 말인가?”
   “예, 지금은 단돈 한 닢도 없습니다.”
   “흠. 젊은이가 꼭 원한다면 가르쳐 주겠네.”
   부자는 젊은이를 데리고 넓은 연못가로 갔습니다.
   “저기 버드나무가 있는 곳으로 가게.”
   버드나무는 비탈진 연못 언덕에 있었습니다.
   “연못 쪽으로 벋은 가지로 올라가게.”
   “예, 어르신. 돈을 버는 비결을 이렇게 배우게 되는군요.”
   젊은이는 호기 있게 버드나무 위로 올라갔습니다.
   “이제 가지에 매달리게.”
   젊은이는 부자의 말대로 연못 쪽으로 벋은 가지에 두 팔을 벌려 매달렸습니다.
   “내가 젊은이에게 가르쳐줄 것은 두 가지네.”
   “예, 그게 어떤 기술입니까?”
   “이제 곧 알게 될 것이네.”
   젊은이는 기대에 찬 눈으로 부자를 바라보았습니다.
   그러나 부자는 젊은이를 쳐다보고만 있을 뿐입니다. 그러는 동안 젊은이의 팔 힘이 점점 빠지기 시작했습니다.
   “아이고 힘들어. 부자 어른, 빨리 비결을 가르쳐 주십시오.”
   “이제 한 손을 놓게.”
   “예? 그러면 더 힘들 텐데요.”
   젊은이는 아래를 내려다보았습니다. 물이 깊어 보였습니다. 한 손을 놓으면 금방 물속으로 떨어질 것 같았습니다. 두렵고 무서웠지만, 기술을 배울 욕심으로 한쪽 손을 놓았습니다.
   “내 말을 잘 들어보게. 돈을 벌려면 돈재미도 알고 돈맛도 알아야하지. 군돈질 하지 말고, 모름지기 여투어 두는 것이 부자가 되는 걸세. 내 말 새겨듣고 있는가?”
   “예?”
   젊은이의 매달린 한 손이 바르르 떨렸습니다. 금방이라도 나무 가지를 놓칠 것만 같았습니다. 이제 힘이 빠져 다른 사람의 도움 없이는 무사히 나무에서 내려갈 수가 없었습니다.
   젊은이는 나무 가지를 놓치지 않으려고 안간힘을 다했습니다.
   “지금 젊은이 처지가 어떠한가. 견딜만한가?”
   젊은이는 얼굴은 죽을상이 되어 대답을 못했습니다.
   “첫 번째 기술을 가르쳐 주겠네. 돈을 버는 일은 그렇게 힘들고 때로는 고통스러운 걸세. 이제 마저 한 손도 놓게.”
   “…….”
   “두 번째 기술을 가르쳐 주겠네. 바로 놓지 않는 걸세. 돈을 벌면 손에서 놓으면 안 되네. 지금처럼 말이야. 이 두 가지가 부자가 되는 기술일세.”

   세상에 땀 흘리지 않고 쉽게 이익을 얻을 수 있는 것은 없을 것입니다. 공짜도 없습니다. 땀을 많이 흘리면 그만큼 대가도 커집니다. 그리고 아무리 재물이 많아도 낭비하면 금방 빈털터리가 되고 말 것입니다. 힘들여 번 돈은 보람 있고 값지게 써야 하겠지요.