《겨레말큰사전》 남북공동 편찬사업은 「겨레말큰사전남북공동편찬사업회법」(특별법)에 따라 추진되는 공익사업으로, 통일부의 남북협력기금의 지원을 받아 진행되는 대표적인 남북 사회문화 교류협력 사업입니다.

《겨레말큰사전》 공동편찬위원회는 분단 이후 최초로 남북의 언어학자들이 한자리에 모여, 통일 이후 남북 주민과 해외 동포가 함께 사용할 우리말 대사전을 공동으로 편찬하기로 합의하고 지난 20년간 그 약속을 이행해 오고 있습니다.

1989년 문익환 목사가 평양 방문 당시 처음으로 ‘통일국어대사전’ 남북 공동 편찬을 북측에 제안한 이후 15년 만인 2005년, 금강산에서 《겨레말큰사전》 공동편찬위원회가 결성되었고, 그 자리에서 역사적인 제1차 남북공동 편찬회의가 개최되었습니다. 이후 2015년 12월까지 회의 중단과 재개를 반복하며 서울, 금강산, 평양, 개성 중국 베이징 등에서 총 25차례 남북공동 편찬회의를 개최했습니다. 그동안 남과 북은 《겨레말큰사전》에 수록하기로 합의한 30만 7천 개 올림말 중 총 12만 5천 개 올림말에 합의하였고, 남은 18만 2천 개 단어를 합의하기 위해 공동회의 재개를 기다리고 있습니다.