우리는 극성스러운 시대를 살고 있는 것 같다. 인터넷에서 ‘부동산’을 검색하면 ‘극성’이라는 말이 같이 딸려나온다. 그리고 대한민국의 교육열 때문에 나온 치맛바람 역시 ‘극성’과 아주 잘 어울린다.
   ‘극성’이 부동산과 어울리면 부동산 투기가 되고, 극성이 치맛바람과 어울리면 어머니들의 과도한 교육열로 인한 폐해가 된다.
   이처럼 남쪽에서 ‘극성스럽다’는 주로 부정적인 의미로 많이 쓰이는데, 용례에서도 이를 확인할 수 있다.

• 그해 여름은 유별나게 {극성스러운} 불볕더위속에 가뭄마저 심하였다.<저자:이동하><출전:폭력요법>
  <지역:남>
• 지금 법소에서 접주님들 닦달하는 꼴은 {극성스런} 시엄씨가 며느리 닦달하는 꼴도 아니고 성미 고약한 훈장이 학동 닦달하는 꼴도 아닙니다.<저자:송기숙><출전:녹두장군><지역:남>
• 돈 버는 데는 억척스럽고, 자식들 공부에는 {극성스럽던} 그의 모친도 나이가 든 탓으로 막내에게는 신경을 쓰지 않는 데다, 누나와 형들마저 곁에 없어서 그는 만판으로 문제학생이 될 수 있었을 것이다.<저자:김원우><출전:살아 남을 친구><지역:남>

   그럼 북은 어떨까? 남쪽과 같은 의미로 쓰일까? 용례를 보면 남쪽과 달리 주로 긍정적인 의미로 쓰인다는 것을 확인할 수 있다.

• 저 환갑직전의 나이에도 젊은이들 이상 농장일에 {극성스러운} 형국 반장, 그는 지금 중앙 기관에서 일하는 아들에게로 가면 여생을 편안히 보낼 수 있다.<저자:한경><출전:맑은 아침><지역:북>
• 아바이의 {극성스런} 손길에 잘 다스러진 산림은 질서 정연한 위병대의 서렬을 방불케 했다.<저자:안선옥><출전:그들이 가는 길><지역:북>
• 부부는 … 숲을 가꾸어 어머님을 다시 모시겠다는 일념으로 {극성스럽게} 일하고 또 일했지요.<저자:양의선><출전:푸른 사랑><지역:북>

   그래서 남과 북의 사전에서도 ‘극성스럽다’의 풀이는 차이가 난다.